Ao nuôi ba ba gai cho giá trị kinh tế cao của gia đình ông Nguyễn Ngọc Cường.
Ngày ra ở riêng, tài sản chỉ có 3 sào ruộng khoán. Trăn trở với bài toán thoát nghèo, đi nhiều nơi học hỏi về cách làm giàu, ông quyết định khai phá diện tích quanh nhà thành ao nuôi ba ba. Năm 1996, ông vay mượn được 20 triệu đồng mua 100 con ba ba giống. Kinh nghiệm chưa có, số ba ba giống cứ chết dần. Bao vốn liếng đổ vào lứa đầu mất trắng. Không nản chí, ông lại mua 10 con ba ba bố mẹ nhân giống, sau đó đẻ được hơn 100 con nhưng rủi ro lần này lại đến với gia đình ông. Trận lũ năm ấy, quét sạch lứa ba ba thứ hai, bao tiền của lại đội nón ra đi. Thất bại nhưng không nản, ông lại xây kè, lát đáy bảo đảm chuồng trại kiên cố, mở rộng nuôi 500 con ba ba, song tai nạn lại một lần nữa đến với gia đình ông. Lứa ba ba sắp xuất bán bỗng dưng chết hàng loạt, lần này chẳng phải do thiếu kỹ thuật hay thiên tai mà do dòng nước từ sông Ngũ Huyện Khê bị ô nhiễm nặng. Ông đau xót “ba ba chết nổi lên vớt được hàng rổ, tôi phải giấu vợ con mang đi chôn”.
Thất bại do thiếu kinh nghiệm, kỹ thuật, thiên tai, dịch bệnh và cả những lý do khó lường nhưng ông vẫn không hề nản chí. Ngày đi đóng gạch thuê, đêm về nghiên cứu các tài liệu của nước ngoài dịch ra tiếng Việt tự học cách nuôi, chăm sóc ba ba. Tiếp tục mua ba ba bố, mẹ về nhân giống, đến giờ, thành công đã đến với ông, công việc chăn nuôi phát triển thuận lợi, ông tiếp tục tăng đàn và mở rộng hệ thống ao nuôi. Hiện ông có 3 ao nuôi ba ba gồm: 1 ao nuôi ba ba gai có 16 con ba ba bố mẹ cân nặng 4-6 kg, 1 ao nuôi ba ba thương phẩm gần 500 con và ao ươm ba ba giống hàng nghìn con.
Theo ông Cường nuôi ba ba gai giá trị nhất bởi giá ba ba trơn chỉ khoảng 400.000 đồng/1 kg, nhưng ba ba gai bố mẹ có giá gần 2 triệu đồng/1kg. Ông không cho thu hoạch theo kỳ mà bán gối. Theo lý giải của ông Cường như thế được giá và bảo đảm cho ao nuôi phát triển ổn định hơn. Tổng thu nhập của gia đình ông từ ba ba đạt 80-100 triệu đồng/năm.
Nói về ông Cường, Chi hội trưởng Hội Cựu chiến binh xã Hòa Long Nguyễn Ngọc Minh cho biết: “Mô hình nuôi ba ba của ông Cường đang là một trong những mô hình cho thu nhập cao nhất của các CCB trong xã. Ông nhiệt tình tư vấn cho bà con và thường xuyên cung cấp giống, đến nay có nhiều người làm theo ông và cho thu nhập khá. Ông là tấm gương sáng cho nhiều CCB khác noi theo”.
Ngoài nuôi ba ba, vợ chồng ông Cường còn nuôi 3 cặp nhím bố mẹ, mỗi năm cho thu nhập 15-20 triệu đồng. Không chỉ là tấm gương thương binh làm kinh tế giỏi mà ông còn học được bài thuốc gia truyền từ cha ông để lại như bắt mạch, bốc thuốc nam cứu chữa bệnh cho những người bị cảm, sốt vi rút, đau dây thần kinh tọa… rất nhiều người dân địa phương được ông cứu giúp. Tiếng lành đồn xa, đến nay khá đông người từ các tỉnh, thành khác tìm đến ông bắt mạch, bốc thuốc.